Northeast USA: Jour 1 : Chalette - Orly - Newark

Ce lundi 27 juillet 2015 nous quittons Chalette tous les 5 avec notre voiture personnelle. Nous avons décidé de la laisser dans le parking P2 de l’aéroport d’Orly ouest. C’est un peu cher (220 € pour 24 jours) mais cela nous évitera les tracas de la location. Le trajet se passe bien. Quelques travaux sur l’A6 mais assez peu de bouchons. Nous parvenons sans problème au parking P2. La barrière s’ouvre après la saisie du code sur la borne. Pas besoin de ticket. Nous rejoignons le hall 3 avec nos bagages : 3 valises (que nous mettrons en soute) et nos bagages à main (un petit sac à dos chacun + sacoche d’ordinateur portable + sacoche photo). Il est moins de 11 h ; nous sommes largement dans les temps pour notre avion dont le décollage est prévu à 13h40. Nous avons effectué la réservation des sièges et imprimé les cartes d’embarquement, via Internet, la veille. Une longue file d’attente devant les guichets nous inquiète un peu. En fait, nous apprenons que le vol précédent a été annulé (ça ne rassure pas !) et qu’un dispositif de navette est mis en place pour rejoindre un vol au départ de Roissy. C’est un peu la panique pour certains voyageurs. En ce qui nous concerne, tout va bien. Le vol est annoncé « à l’heure » et, après avoir attendu dans une mauvaise file, nous sommes enfin accueillis et nos bagages sont enregistrés. L’attente a été un petit peu longue malgré le faible nombre de passagers. Aucune de nos valises ne dépassent 23 kg. C’est parti sur le tapis roulant…à bientôt à Newark ! Après un pique-nique suivi d’un café chez « Paul » nous franchissons le contrôle de sécurité de la porte 31. Nous embarquons à l’heure prévue mais le décollage est un peu retardé à cause de deux passagers manquants. Nous nous installons sur les sièges prévus à l’arrière droit de l’avion : 17 D, E et F et 18 E et F. C’est le moment de donner quelques précisions sur nos billets d’avion. Nous nous sommes décidés assez tôt dans l’année. C’est à la mi-février que nous avons trouvé nos vols aller et retour Paris-New York chez American Airlines. Le tarif était vraiment exceptionnel : 3106,40 € au total. Soit 621,28 € par personne (notre plus jeune fille ayant 14 ans, nous sommes 5 « adultes »). Curieusement, la plupart des autres vols proposés par cette compagnie sont beaucoup plus chers. Mais quelques-uns sont particulièrement avantageux. Surtout, l’aller est direct de Paris-Orly à Newark et le retour ne comporte qu’une escale à Londres. Quand on regarde dans le détail, on s’aperçoit que ce vol « American Airlines » est en fait opéré par British Airways. Le vol aller est même effectué par OpenSkies, une filiale française de British Airways, basée à Orly. Cela nous a paru un peu alambiqué mais nous avons signé ! Nos inquiétudes sont bien vite dissipées dès les premières minutes de vol. Nous sommes dans un petit avion, un Boeing 757-200 d’un peu plus de 110 places dont 60 environ dans la classe ECO constituée d’une allée centrale unique séparant des rangs de 3 sièges. C’est un peu comme un Airbus A320, un « gros bus avec des ailes ». Dans notre modeste classe ECO, les sièges sont en cuir, l’espace est convenable et les hôtesses attentionnées distribuent une tablette IPad à chaque passager ! Il n’y a pas d’écran intégré dans les sièges mais c’est la tablette qui permet de regarder des films. Je commence avec Avengers en v.o. mais l’avion est un peu bruyant et je décroche (pas l’avion, heureusement !). J’enchaine avec Chappie puis Run all night (avec Liam Neeson). Boissons et repas se succèdent et nous nous posons à Newark comme prévu, vers 16h15 (heure locale). Avec le petit effectif de l’avion, le passage en douane est assez rapide. Nous récupérons nos valises sans problème et nous dirigeons vers la sortie et les transports en commun pour rejoindre Jersey City. Nous avions au départ prévu de prendre l’Air train pour sortir de l’aéroport, puis le train (Amtrak) jusqu’à Newark Penn Station et enfin le métro (Path) mais c’était compliqué (2 changements) et un peu cher. Sur les conseils de l’employée de l’aéroport, nous avons pris le bus (quelques $) pour rejoindre Newark Penn Station où nous avons pris le Path. Pour cela, nous avons obtenus 2 cartes « Metrocard » utilisables pour le Path comme pour le métro de New York. Une américaine nous aide à nous servir de la machine et nous offre même une Metrocard (vide mais encore valide). Cette carte peut être rechargée de 10 $, 20 ou plus ou même d’une somme précise au choix. On peut l’utiliser à 4 personnes maxi. Après le bus, un peu lent mais nous permettant de voir un peu Newark, nous voici donc dans le Path. Léa, ma fille ainée descend avec moi à Grove Station tandis que mon épouse et nos deux autres filles descendent un peu plus loin, au bord de l’Hudson, à Exchange Place. En effet, nous pensions qu’il était raisonnable de ne pas nous présenter tous les 5 au bureau « Sky City Appartments ». Nous craignions qu’une seule navette ne suffise pas à nous amener à l’appartement. L’accueil, par un homme et une femme dans un bureau ultra climatisé, au sous-sol du 265 Grand Street, est sympathique et efficace. Le « check-in » est fait très rapidement et un chauffeur nous emmène rejoindre les 3 autres au pied de l’immeuble où se situe l’appartement (Harborside Place). La navette est une énorme voiture, du genre Hummer rallongé. On aurait pu venir à 5 sans souci ! Un petit pourboire au chauffeur qui nous laisse sa carte de société de limousine (avec promesse de ristournes) et nous prenons l’ascenseur pour le 5^ème étage. Direction appartement 508. On ouvre la porte….Waouh !!! La longueur du couloir ! L’appartement est immense : 2 chambres, 2 salles de bain, cuisine aménagée ouverte sur séjour-salon avec vue sur Manhattan, placards, dressings, lave-vaisselle, lave-linge et sèche-linge, téléviseur grand écran, Internet haut débit, frigo et micro-onde « King size ». L’immeuble, placé comme un paquebot en épi sur l’Hudson, dispose aussi d’une terrasse au 8^ème étage avec salle de fitness, salon avec billard, salle de jeux pour les enfants. Quelques photos et vidéos, nous reprenons notre souffle et décidons de faire le tour du « bloc » à pied. Il s’agit d’un quartier d’affaire (avec la tour Goldman Sachs) et nous ne trouvons pas de grande surface toute proche. Un peu plus tard, avec Léa, nous trouverons un petit magasin d’alimentation (Hudson Green Market). Un peu cher mais nous aurons ce qu’il faut pour ce soir et demain au petit déjeuner. Le soir, je passe un moment au bout de la jetée («The Pier ») pour admirer la vue. Le champ est complètement libre, de l’Empire State Building au One World Trade Center. En tournant la tête vers la droite on aperçoit même la statue de la liberté. Une longue et riche première journée. Allez, dodo !